什么是成人教育？成人教育的概念是什么？

虽然成人教育的实践活动源于欧洲，但近现代对成人教育的研究始于 1924 年的美国卡内基公司(Carnegie Corporation)。 我国对成人教育的研究始于 20 世纪 80 年代。

美国成人教育协会研究成员 Ozanne 认为“1924年，当“成人教育”这个短语第一次被用作描述之前各种不相关活动的一种通用术语时，人们会自然而然地尝试给予它更广阔的定义和意义”。 他认为成人教育是一种能够包含一切可以满足成人学习者需求、社会可利用设施的集合，如学会、艺术团体、图书、博物馆、工会等一切不相关的组织机构。

Lindeman 借助杜威对教育的理解，认为“教育即生活———教育不仅是为将来未知的生活做准备……人的一生是学习的一生，因此教育不应终止。这个新的时机就是成人教育———这种教育不局限于成人而面向整个成年期，并将成熟作为规定成人教育的标准”。

1980 年，美国成人教育手册(AEA)将成人教育定义为“发展和成长”，即为了发展成人解决当前和将来遇到类似问题的能力。1982 年，Darkenwald和 Merriam 将成人教育定义为人们凭借作为成人的识、态度、价值观和技能等目的的过程。

对成人教育相对精确、采用广泛的定义是 1969年在 Exeter Conference 上提出的:“成人教育是对那些不能再进入学校进行定期全日制教育的人们进行教育的过程……通过进行连续的和有组织的活动，促进个体信息、知识、理解或技能、鉴别能力和态度的改变; 或帮助其识别、 解决个 人 和 社 会 的 问题”。

我国学者叶忠海认为成人教育是“按人和社会全面发展的需要，有目的、有组织的为所属社会承认的成人一生任何阶段提供非传统的、具有自身特色的教育活动。 它是终身教育中成人阶段一切教育的总和(综合体)，是与未成年人全日制学校教育相对的一种独立的教育体系”。

虽然各研究者对成人教育的定义有所不同，但仍有共通之处。 第一，就成人教育的对象而言，是与普通学校教育阶段相对应的成人，同时注重成人的自主性;第二，成人教育具有促进个人和社会发展的双重任务，成人教育不仅可以提升个人能力，还可以促进社会稳定、经济发展;第三，强调全体社会资源对成人教育的支持作用，突出成人教育组织机构和形式的多样性;第四，成人教育强调终身性，成人教育是普通教育的补充并贯穿成人生活始终。 当然，随着社会的发展，学术届对成人教育的认识和定义也会越来越丰富。