业主们常常要面临超支或预算之外的花费，这使得他们要么聘请“价值工程师”来核验预算，或者干脆把项目取消。为了降低超支和出现不可靠的估算之风险，业主们及其服务供应商将意外开支纳入了估算和“用于应对建设过程中不确定性事件的预算” (Touran, 2003)。图4-6显示了业主们及其服务供应商在估算上典型的意外开支情况，从50%到5%不等，这主要取决于项目所处阶段。不靠谱的估算会把业主置于极其危险的境地，并且会人为增加所有项目成本。

成本估算的可靠性受多种因素影响，包括随时间变化的市场条件，估算与项目执行之间的时间、设计变更、质量问题等(Jackson, 2002)。建筑信息模型本身准确且可计算的特点能提供更可靠的来源，能让业主们完成工程量提取和估算，并且能更快地获取设计变更所带来的成本反馈。这一点很重要，因为概念设计和可行性研究阶段是最能影响项目成本的阶段，如图4-7所示。造价员把估算不准确的原因归咎于时间不足、文档不足以及项目参与者之间（尤其是业主和造价员之间）的沟通中断(Akintoye and Fitzgerald, 2000)。

业主们能利用BIM应用程序来管理成本从而实现：

1. 利用概念BIM估算在项目早期阶段获得更可靠的估算：用概念建筑信息模型（包含带有历史成本信息、生产力信息和其它估算信息的元素）做的估算能给业主们带来针对各种设计场景的迅速反馈。准确的估算在项目早期特别是用于评估预计现金流和采购资金方面非常有价值。在与本书配套的网站上，Hillwood Commercial项目案例体现了该好处。

2. 利用BIM工程量提取工具获取更快、更详尽、更准确的估算：业主和造价员都难以具备响应设计和需求变更的能力，并且他们都知道这些变更对整体项目预算和估算所造成的影响。通过把设计模型与估算流程关联起来，项目团队能提升工程量提取和整体估算流程的速度，并能更快地获取针对设计师提出的设计变更造成的成本反馈（见第5章和第6章）。与本书配套的网站中探讨的Hillwood Commercial项目案例引用了一个事实，即经验丰富的造价员在早期设计阶段利用链接到BIM模型的概念估算软件，极大地缩短了时间，并且人工流程与基于BIM的流程所完成的项目估算之间的差异很小。它也能提供一个形象的模型用以展示该估算所包含的工程量的基本内容。与本书配套的网站上探讨的One Island East Office Tower项目案例中，该业主利用BIM和基于BIM流程的估算完成了更可靠更准确的设计，进而能够在其预算中设置较低的意外支出。在St. Joseph Hospital 和新的Dublin Children’s Hospital 案例研究中（第10章），这两个项目团队频繁地进行了基于模型的成本估算，以确保该设计方案在预算之内。不过，业主们必须明白一点，即基于BIM的工程量提取和估算仅仅是迈向整个项目估算流程的第一步；它并没有彻底解决遗漏方面的问题。此外，尽管BIM能带来更准确的项目元素信息，但是它并未涉及特定现场施工条件和项目的复杂性，而这些因素要依靠造价员的专业知识来量化。基于BIM的成本估算能助力经验丰富的造价员的工作变得更高效更准确，但是并不能取代他们。